La Libreta Virtual: Tema 3. La proteción del medio ambiente

1. Los ecosistemas
Un ecosistema es un conjunto formado por seres vivos y su medio físico. Pueden ser pequeños (por ejemplo una charca) o muy grandes (como puede ser el océano).
El mayor ecosistema que existe es el formado por la Tierra y los seres vivos que habitamos en ella. Este ecosistema tiene el nombre de biosfera.

2. Los seres vivos del ecosistema.
Todos los seres vivos se agrupan en especies (leones, tigres, amapolas, encinas...)
Todos los miembros de una misma especie que habitan en un ecosistema forman una población.
El conjunto de todas las poblaciones de un ecosistema se llama comunidad.

3. El medio físico
El medio físico de un ecosistema tiene unos elementos que influyen sobre los seres vivos, como pueden ser la temperatura, la humedad, el tipo de suelo...a todos estos elementos se les llama factores.
El medio físico puede ser terrestre o acuático:
- Medios terrestres: los factores más importantes son el clima (temperatura, humedad...), el tipo de suelo y el relieve...
- Medios acuáticos: los factores más importantes son la salinidad (según esta pueden ser medios de agua dulce o medios de agua salada) , la luz (depende de la profundidad), las corrientes, la temperatura y el tipo de fondo.

4. Relaciones entre el medio físico y los seres vivos.
El medio físico de un ecosistema influye sobre todo en la vegetación. Así, dependiendo del clima, suelo y relieve, encontraremos bosques, praderas, desiertos...
El tipo de vegetación determina los animales que vivirán en ese ecosistema (en una pradera no pueden vivir aves que necesiten hacer nidos en los árboles).
Los propios seres vivos también modifican el medio físico. Muchos animales excavan galerias en el suelo y lo transforman. Las plantas, con sus raices, pueden romper rocas.

5. Los productores del ecosistema.
A las plantas se les llaman produc tores porque fabrican alimento a partir de la luz del sol y de sustancias sencillas. En los ecosistemas acuáticos los productores son las algas.

6. Los consumidores.
Los animales no fabrican su propio alimento. Solo las plantas pueden hacerlo mediante la fotosíntesis. Es por esto por lo que los animales se tienen que alimentar de otros seres vivos. Por eso a los animales se les llama consumido res. Podemos clasificarlos en:

Consumidores primarios. Los animales herbívoros, que se alimentan de plantas.
Consumidores secundarios. Son los animales carnívor os que se alimentan de animales herbívoros.
Consumidores terciarios. Son animales carnívoros que se alimentan de los consumidores secundarios. A estos animales que dan caza a otros animales también se les llama depredadores.
Carroñeros. Son animales que se alimentan de cadáveres de otros animales como los buitres.
Los parásitos. Son consumidores que toman su alimento de otros seres vivos pero sin matarlos, como los mosquito s.

7. Los descomponedores.
Los descomponedores son bacterias y ho ngos que descomponen los restos de seres vivos tanto vegetales como animales. Así, las sales minerales vuelven al suelo y éste se mantiene fértil.

8. Cadenas y redes alimentarias.
Las cadenas alimentarias (también llamadas cadenas tróficas) son las relaciones de alimentación entre las especies de un ecosistema. Se representan mediante flechas que van desde el ser vivo que sirve de alimento hasta el ser vivo que se alimenta de él.
Para representar mejor las relaciones del ecosistema se usan las redes alimentarias que son representaciones en forma de red que combinan varias cadenas alimentarias.

9. El medio ambiente.
El medio ambiente de un ser vivo está formado por todo aquello que le afecta. Por ejemplo el medio ambiente de una encina son: el suelo donde se encuentra, el aire, el clima, los herbívoros que comen sus hojas, los parásitos, las personas...
El medio ambiente de las personas es todo aquello que afecta a nuestra vida: la atmósfera, las aguas, el clima, los demás seres vivos... Como vivimos por toda la tierra, el planeta entero con sus seres vivos forman parte de nuestro medio ambi ente.

10. Las personas modifican el medio ambiente.
Las personas modificamos el medio ambiente con nuestras actividades. Ya sea talando árboles, quemando combustible, cultivando la tierra... Estas modificaciones pueden afectar de modo negativo a los ecosistemas. Por suerte, en los últimos años nos estamos haciendo más conscientes de la importancia que tiene el conservar nuest ro medio a mbiente.

11. Los problemas del medio ambiente.
Estos son algunos de los problemas que las personas causamos al medio ambiente:

La contaminación. Es liberar al medio cualquier sustancia que pueda provocar efectoa negativos. Un ejemplo son las bolsas de plástico.

El calentamiento global. La Tierra emite calor al espacio, pero el dióxido de carbono impide que se escape todo ese calor, es como una manta que cubre la Tierra para que ésta sea más cálida. Pero, en el último siglo, y debido sobre todo a la combustión de combustibles fósiles, ha aumentado mucho la cantidad de dióxido de carbono y las temperaturas están subiendo. Si esto sigue así, cambiará el clima del planeta y traerá consecuencias muy graves.

La deforestación. Es la pérdida de bosques para conseguir espacio para cultivo, para madera, para hacer carreteras, urbanizaciones... El problema de que un bosque desaparezca es que también desaparece su fauna y el suelo queda desprotegido frente a la erosión.

La pérdida de la biodiversidad. La biodiversidad es la variedad de especies de seres vivos que hay en un ecosistema. Hoy en día se están extinguiendo numerosas especies en toda la Tierra debido sobre todo a la contaminación, el calentamiento global, la deforestación... Algunos ejemplos de especies en peligro de extinción son el lince ibérico y el oso panda. La pérdida de estas especies, e incluso de hierbas o insect os, tiene un impacto muy negativo en el ecosistema porque éste se deteriora por completo.

12. Responsabilidades de los ciudadanos.Debemos proteger el medio ambiente, pues así protegemos la naturaleza y nos protegemos a nosotros mismos. Cada ciudadano puede realizar acciones que favorecen la conservación del medio ambiente:

Ahorrar agua. Cerrando los grifos al termin a r de usarlos, co mprobar que no gotean, ducharse en lu gar de bañarse...

Ahorrar electricidad. Apagando las luces y los electrodomésticos cuando no se usen, siendo moderado con el aire acond icionado...

Ahorrar combustible. Usando medios de t ransporte colectivo, no abusando de la calefacción...
Depositar las basuras y los residuos en los lugares ad e cuados. No se deben tirar sustancias contaminantes por los desagües o por el váter.